“载波恶化”与载波聚合

无线运营商就像航空公司一样，从来都不缺乏被人取笑的理由。

作为消费者，我们都经历过这样或那样的载波“恶化”：商务会议期间电话掉线、度假时遇到信号盲点、海外旅行时面临漫游费用，以及孩子使用无线网络漫游捕捉稀有宠物而造成大额数据流量。

更不用说号称实现全国范围 4G 覆盖的运营商宣传。在蒙大拿州这样从未出现红色、蓝色或黄色泛滥的乡村地区，信号恶化会是怎样！

我们想知道为什么解决这些问题好像很难，但答案就是载波自己恶化了。首先，在任意给定时间，可供使用的无线频谱数量有限。在需要更多频谱来服务客户时，运营商可以在拍卖中进行购买，但这里的价格没有商量的余地。在当前的 600 MHz 频谱大型拍卖中，一家移动运营商可能要花费高达 100 亿美元。

好消息是，FCC 可以将相对闲置的频率转换成非常宝贵的频率，从而带来更多可用频谱。谁又能想到用于少有人看的 UHF 频道的频率（当然，除非您在电视机背面加上铝膜或涂层吊钩）如今能够帮助改善流式视频传输服务？

我们中的一些人习惯自己承受载波恶化。有些人会向 FCC 投诉。而还有一些人，就像 Qorvo 的移动和无线基础设施工程师，则决定采取行动。有没有人曾说过，RF 前端技术可以提高连接速度，并实现最长电池寿命和低插入损耗？

载波聚合

若要应对载波恶化，一种方法就是载波聚合，RF 行业中的术语就是“CA”。CA 技术用来将可用频谱中的多个载波合并起来，从而增加总体传输带宽。换句话说：通过“聚合”或合并同一频段或其他频段内的多个载波（或频道），我们可以更快地移动更多数据。

另外，CA 可以改善下行链路（从 Google 地图下载内容）和/或上行链路（将照片上传至 Instagram）的网络性能，从而帮助优化用户体验。对于蒙大拿州乡村的《口袋精灵》玩家来说，这是一个好消息，而且当您在社交媒体上发布早午餐照片时，也不会再出现缓慢的上传进度条了。

CA 的部署首先从下行链路的双载波合并开始。我们预计很快会在上行链路中看到相同的改变，而且随着 4G 在全球范围内的持续推行，今年将会实现三载波下行链路合并。随着我们迈向 5G，运营商将会尝试合并多达 5 个频道，从其持有的现有频谱中挖掘出更多的带宽，到 2018 年，数据速率有望达到 1 Gbps 的理论峰值。

还有一种趋势是，在免执照频段中采用称为许可辅助访问 (LAA) 的技术向下行链路混合中增添“空闲频谱”，这也是一种很难反驳的做法。

对于载波恶化，CA 提供了一种解决频率限制的方法，通过连结现有的频谱资产，可以构建出更宽的数据管道并更好地服务客户。但是，个别移动设备性能只是冰山一角。CA 及其他移动技术将会继续发展进步，为体育赛事、音乐会和会议中的较大蜂窝流量提供支持。

This article first appeared in Brent's Musings on Microwave Journal.